El fracaso educativo y el fracaso escolar
Siempre se achaca el fracaso al nivel escolar anterior: la universidad a la escuela secundaria, ésta a la escuela primaria y ésta a las condiciones sociales y al desinterés de las familias.
Con toda certeza, lo que más nos preocupa, hoy, de nuestra infancia, de nuestros jóvenes, es la magra calidad de la educación que reciben, la pobreza de sus aprendizajes y, con temor y dolor, observamos cómo miles de ellos son víctimas y/o victimarios de las múltiples formas de la violencia social. En verdad, nos pasan verdaderas "tragedias en el campo de la educación"; de ellas, la más importante es el fracaso educativo y el fracaso escolar. Dos fenómenos que en Argentina no dejan de crecer en términos cuantitativos y cualitativos y que ya se han constituido en un problema social que va más allá de las instituciones específicas que se ocupan de la educación.
El fracaso es un problema social que tiene un muy alto costo humano, por la frustración y resentimiento de los sujetos que lo padecen; porque se pierde inteligencia y masa crítica disponible para la producción social y el desarrollo de democracia y ciudadanía. Tiene, también, un alto costo económico nunca calculado, ya que la inversión en educación resulta ineficiente e ineficaz toda vez que un sujeto abandona sus estudios, repite una y otra vez o sus adquisiciones son tan deficitarias que incapacitan al individuo para el trabajo y la participación ciudadana e, incluso, para desplegar proyectos vitales prospectivos.
Cuando el fracaso pasa en nuestra familia, con nuestros hijos, en nuestra comunidad, nosotros decimos, con rapidez, que se debe a la escuela, a los docentes o se debe al Estado y sus gobiernos. Pero la responsabilidad de estas instituciones es sólo una parte; pocas veces pensamos que las raíces están en los procesos sociales, en las familias, en las comunidades, en los barrios, en las carencias sociales y culturales. Procesos sociales que no están o que están de manera disruptiva, de manera negativa, de manera violenta para que crezca, se desarrolle y eduque nuestra infancia.
El papel del Estado. Sí importa, y mucho, que el Estado (nacional, provincial o municipal) no se desguace, que no abandone sus responsabilidades, que realice las inversiones que son fundamentales para sostener la escolarización de la infancia, de los adolescentes, de los jóvenes adultos que no tienen educación formal. Pero no debemos olvidar que la esencia de los procesos de educación de un país está en los procesos sociales, comunitarios y familiares que la demandan y la sostienen. Precisamente, es muy urgente reflexionar sobre la "educación más allá de la escuela", sobre el papel de los procesos sociales en favorecerla o dificultarla, sobre las organizaciones que apuestan a la infancia y al apoyo educativo necesario para promover su desarrollo sano y creativo.
El fracaso educativo y el fracaso escolar es una compleja construcción social en la que intervienen el propio sujeto, la familia y la escuela; en medio de una sociedad que lo permite y que, a pesar de que invierte recursos, no acierta con una política de impacto para combatirlos.
El fracaso educativo podemos entenderlo como las fallas del proceso cultural de socialización; como el no aprendizaje de esos organizadores cognitivos del aparato psíquico y de los códigos sociales esenciales para vivir y producir con otros. Puede tratarse, también, de aprendizajes tan singulares y arbitrarios, cultura marginal, que no habilite al sujeto para apropiarse de los mecanismos culturales significativos de la cultura global dominante para insertarse en la sociedad, trabajar, producir, participar de la vida pública de la comunidad.
Los docentes suelen referirse a este aspecto de la educación, como que los niños no tienen "hábitos de orden, aseo, estudio, de hacer las tareas y deberes, de razonar, de relacionarse bien con los compañeritos, etcétera". Argumentan que debían haberlos logrado en la familia y en los jardines de infantes. Siempre se atribuyeron estas fallas a los hogares pobres y marginales. Tenemos la impresión de que, como producto de la crisis social que Argentina vive intensamente desde el año 2000 y su impacto sobre las funciones de crianza en las familias, el fracaso educativo se ha extendido a los sectores medios en general y los que conforman "los hijos de los nuevos pobres". Por ello, las cifras del fracaso se han incrementado de modo alarmante.
Todos involucrados. El fracaso escolar, en cambio, es un fenómeno que remite no tanto a no aprender, sino a no aprobar evaluaciones, a no acreditar y graduarse, a repetir cursos, a desertar del sistema educativo; o a lograr muy pobre dominio de conocimientos y herramientas intelectuales para pensar, estudiar y aprender sistemáticamente, que lo habiliten para completar un plan de estudios y para el empleo calificado. Aquí se trata de un fenómeno observable y cuantificable; que es cada vez mayor y que las reformas educativas no han logrado revertir. Tradicionalmente fue asociado a la escuela primaria y secundaria y a los niños pobres y urbano-marginales. El hecho de que el fracaso escolar aparezca en la educación superior y en las universidades y afectando a las clases medias, está dando la significación y magnitud del problema.
Los debates sobre causas y culpables suelen arribar al mismo punto: achacar su fracaso al nivel escolar anterior; la universidad a la escuela secundaria, ésta a la escuela primaria y ésta a las condiciones sociales y el desinterés de las familias. Tenemos, en cambio, una hipótesis fuerte sobre sus causas: creemos, y nuestro material empírico de investigación nos lo confirma, que el fracaso escolar está precedido del fracaso educativo. En la medida que un sujeto carezca, no haya logrado, los organizadores cognitivos y psíquicos básicos que se necesitan adquirir en la primera infancia, no podrá organizar sus aprendizajes escolares, su tiempo de estudio, el uso de recursos y técnicas para la actividad intelectual y, lo más importante, no podrán afrontar las evaluaciones y aprendizajes cada vez más complejos y abstractos.
Hoy hemos avanzado radicalmente sobre les efectos humanos y sociales del fracaso. Consideramos que el fracaso educativo y escolar produce daño educativo, deja al sujeto que fracasa en estado de vulnerabilidad para ejercer sobre él dominación y exclusión y, por lo tanto, es una forma de violencia; la más encubierta, insidiosa y eficiente forma de violencia simbólica.
El fracaso es un mecanismo de exclusión educativa, de privación del capital cultural y, en la sociedad del conocimiento y la competencia, un mecanismo de exclusión social. En el decir de Pierre Bourdieu, "... La dominación fundada en el capital cultural es mucho más estable, mucho más fuerte, que una dominación fundada solamente en el capital económico".
Metas y ámbitos de acción. Pensada la problemática desde los desafíos y las responsabilidades que enfrentamos, debemos separar las metas y los ámbitos de acción. Ubicados en el campo del sistema educativo y las escuelas, se trata de demandar y exigir que se pongan en acción políticas educativas e institucionales transformadoras, con vistas a lograr auténtica inclusión educativa y calidad de los resultados pedagógicos. Los directivos y docentes, y en general todos los efectores de los servicios educativos, tienen que tener una comprensión concientizadora de que la educación es un derecho social y humano esencial; que el Estado tiene la obligación de garantizarla por intermedio de los docentes en las aulas, como los funcionarios públicos que encarnan el Estado.
En la medida en que la ideología institucional dominante imponga interpretaciones del tipo "lo único que podemos hacer por estos chicos es contenerlos para que no estén en las calles delinquiendo o alterando el orden público ya que es muy difícil y agotador enseñarles algo", se profundizará el fracaso escolar y, en consecuencia, la hostilidad y violentación infiltrada en los escenarios escolares. Los nuevos y jóvenes docentes abandonarán la enseñanza frustrados e impotentes y, lo más importante, se perderán los invalorables esfuerzos de muchísimas maestras y profesores por conocer seriamente quiénes son estos nuevos sujetos sociales y cuáles sus necesidades educativas y, en base a ese conocimiento, generar e implementar proyectos educativos que los incluyan como emprendedores productivos de su propia realización.
En el ámbito de las comunidades locales, a través de las organizaciones, fundaciones, equipos, programas y proyectos, los esfuerzos, las metas y las acciones concretas tendrían que focalizarse en los procesos educativos básicos, a promover la instalación de los organizadores cognitivos, psíquicos y sociales; los códigos culturales más significativos como herramientas que le abran a la infancia el mundo y las posibilidades de crear en él. Hacerlo a través de estrategias artísticas, tecnológicas, de participación en asuntos de ciudadanía, de cooperación para producir y crear en equipos, de desarrollo del lenguaje, de la escritura, de la narrativa, de la capacidad de simbolizar a través del juego.
El riesgo de frustrarse. Con frecuencia, escucho que muchas ONG que se plantean asistir a la infancia, lo hacen con acciones de "apoyo escolar" a niños con dificultades educativas; al cabo de un tiempo sienten cierta frustración e impotencia por los magros resultados obtenidos. Es probable que estos niños que ya tienen una historia de fracaso sientan que repiten las exigencias escolares sin comprender por qué no aprenden. Las escuelas, con culturas internas rígidas, con frecuencia sólo aceptan como válido lo que enseña el maestro, en función de un programa único y a los fines de examinar y calificar. Desde mi enfoque, el apoyo tiene que ser "apoyo educativo" destinado a recuperar las funciones mentales sin las cuales no se puede tener un buen rendimiento ni "pasar de grado", que es para la escuela la medida del éxito.
De hecho, en esta línea de acción, las funciones mentales no son meros patrones de conducta; responden a esquemas cognitivos, afectivos, subjetivos e intersubjetivos de interpretar el mundo y las relaciones con los otros. Se han ido gestando e instalando, o no instalando, en un proceso psicológico y cultural en el seno de instituciones concretas como la familia, el barrio, los grupos de pares, en calidad de micromundos sociales. En consecuencia, trabajar en el ámbito de la educación más básica, significa trabajar con las familias, las comunidades locales, los grupos juveniles; con programas cuyos recursos y acciones lleguen, efectivamente, a los niños y adolescentes.
El fortalecimiento de las funciones educativas de las familias y las comunidades locales, que incluya acciones solidariamente colectivas, es el desafío al que nos convoca la "causa de la infancia" que es, sin duda, la causa de nuestro futuro como sociedad.
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